Kan pasjonsfrukt virke mot Alzheimers sykdom?

​

Alzheimers sykdom har vært kjent i over 100 år, men til tross for mye forskning, har moderne medisin fortsatt ikke funnet en kur. Forskere ved Akershus universitetssykehus (Ahus) og Universitetet i Oslo (UiO) har i en nylig publisert studie vist at pasjonsfrukt kan bidra til å bremse prosessen som fører til alzheimer. 

- Det er mange teorier bak opprinnelsen til demens og Alzheimers sykdom, men en av de mest interessante er teorien om at cellene i kroppen vår kan bli «trette» når vi blir eldre, noe som gjør det vanskeligere for dem å jobbe effektivt, forteller førsteamanuensis Evandro F. Fang. Han leder en internasjonal forskningsgruppe ved Ahus og UiO som jobber med menneskelig aldring og aldersdisponert Alzheimers sykdom.​

Fang og kolleger har funnet ut at en av synderne kan være en liten bestanddel av cellene som kalles mitokondrium. Mitokondriene er ansvarlige for å forsyne cellene våre med energi. Normalt sørger cellenes renovasjonssystem for å fjerne uønskede, gamle eller ødelagte deler og derved holde mitokondriene og andre cellebestanddeler friske. Men dersom mitokondriene svekkes, kan det bli en ond sirkel med økende svikt i både energiproduksjon og reparasjon. Fang sammenlikner denne prosessen med en gjenvinningsbil:

- Våre tidligere studier har vist at skadde mitokondrier hos alzheimer-pasienter er litt som en rusten søppelbil: de bremser cellens normale rengjøringstjeneste, slik at det hoper seg opp med cellulært avfall, forklarer Fang.  

Dette akselererer utviklingen av Alzheimers sykdom.

Fang og kolleger har i nesten fem år lett etter et molekyl i naturen som kan begrense utviklingen av alzheimer ved å styrke renovasjonsprosessen. Jakten har vært sentrert rundt fargerike eksotiske frukter. 

- De siste årene har pasjonsfrukten blitt populær globalt – ikke bare fordi den smaker godt, men fordi frukten i seg selv anses å være en stor kilde til sunne fytokjemikalier, sier Fang.

Fytokjemikalier er kjemiske forbindelser som finnes i planter og som kan påvirke kroppens fysiologi.

En helt fersk studie fra Fang-laben har vist at pasjonsfruktekstrakt er i stand til å fjerne «rusten» og forbedre noen av symptomene på Alzheimers sykdom i dyremodeller.  

Forsøkene er gjort på menneskeceller i laboratorium og i dyremodeller for alzheimer. 

- Videre bør det gjøres kliniske studier på mennesker, for å avdekke om det kan være aktuelt å bruke pasjonsfruktekstrakt til å utvikle preventiv medisin mot Alzheimers sykdom.

​