Symptomer
Alzheimer starter snikende og utvikler seg vanligvis langsomt over flere år. De første symptomene kan være vage. Typiske tegn er problemer med å huske noe som nettopp har skjedd. Noen strever med å finne riktige ord og holde tråden i en samtale. Evnen til å utføre praktiske oppgaver, holde rede på tiden og til å finne frem på steder man tidligere var kjent, kan også bli svekket.
Årsak
Det forskes mye på Alzheimers sykdom, men vi vet fremdeles ikke sikkert hva som er årsaken. Det er påvist opphopning av spesielle proteiner i hjernen, som trolig ødelegger cellenes evne til å sende signaler og siden fører til at cellene dør. Størstedelen av behandlingsformene som studeres, går ut på å fjerne eller hindre at disse proteinene dannes.
Utbredelse
Rundt 60 prosent av alle med demens har Alzheimers sykdom. Både yngre og eldre kan få Alzheimers sykdom, men den er mest vanlig hos eldre. Flere kvinner enn menn får Alzheimers sykdom.
Alzheimers sykdom (aldring og helse)
Henvisning og vurdering
Ved mistanke om demens bør fastlege tilby basal demensutredning i tråd med nasjonal faglig retningslinje om demens. Det er en fordel om legens utredning foregår i samarbeid med personell fra kommunens helse- og omsorgstjeneste, gjerne hukommelsesteam / demensteam.
Vanligvis skjer utredning, behandling og oppfølging av demens via primærhelsetjenesten. I noen tilfeller henviser fastlegen til spesialisthelsetjenesten, f.eks. ved tidlig debut, atypiske symptomer, uavklart diagnose, komplisert sykdomsbilde m.m.